Mowa o kurkumie, roślinie, która dzięki swojemu działaniu przeciwwirusowemu, przeciwzapalnemu i antynowotworowemu polecana jest niemal dla każdego.
Kurkuma uprawiana jest głównie w Indiach, Indonezji i południowych Chinach. Ma charakterystyczny żółto-pomarańczowy kolor i lekko ostry smak. Jako przyprawa jest powszechnie wykorzystywana w kuchni hinduskiej i indonezyjskiej. W rejonach tych występuje o wiele mniejsza jest zachorowalność na nowotwór w porównaniu do krajów zachodnich. Przykładowo na raka płuc Hindusi chorują 8 razy rzadziej, 9 razy rzadziej na raka okrężnicy, 5 razy rzadziej na raka piersi. Naukowcy z Uniwersytetu w Teksasie udowodnili, że kurkuma wyszukuje w organizmie złośliwe komórki rakowe i niszczy je. Nie wywołuje przy tym poważnych skutków ubocznych. Jej działanie antynowotworowe uznał także National Cancer Institute.
Za walkę z chorobotwórczymi bakteriami, wirusami i grzybami w kurkumie odpowiedzialna jest kurkumina. Jest ona silnym przeciwutleniaczem, chroniącym organizm przed działaniem wolnych rodników (działa przeciw uszkadzaniu komórek, zwalnia procesy starzenia, zmniejsza ryzyko rozwoju chorób nowotworowych). Substancja jest również naturalnym antybiotykiem. Kurkumina przywraca również właściwe działanie układu nerwowego.
Roślina zawiera także olejki eteryczne m.in. tumeron, które pobudzają wydzielanie żółci i zapobiegają wzdęciom, witaminę C oraz sole mineralne. Naukowcy odkryli także, że tumeron przyspiesza procesy naprawcze w mózgu po udarze oraz pobudza komórki nerwowe do namnażania. Spożywanie więc tej przyprawy pobudza pracę mózgu, a także pomaga do walki z Alzheimerem. Olejki eteryczne zawarte w kurkumie zapobiegają wzdęciom i odbijaniu się. Ponadto kurkuma chroni komórki wątroby, oraz przyśpiesza ich regenerację, wspomaga pracę serca i układu krążenia oraz obniża poziom cholesterolu i trójglicerydów, co zmniejsza także ryzyko zachorowania na cukrzycę.
Co najistotniejsze, kurkuma działa antyrakowo, dzięki swoim przeciwutleniającym właściwościom. Badania wykazały, że regularne jej stosowanie zmniejsza ryzyko raka piersi, płuc, wątroby czy jelita grubego. Nad tą rośliną trwają jednak nadal intensywne badania. Kurkumę szczególnie upodobali sobie zwolennicy ajurwedy. W hinduskim systemie medycznym kurkuma była najważniejszych medykamentem, używanym m.in. do łagodzenia dolegliwości żołądkowych, przyspieszania gojenia ran, czy oczyszczania krwi.
Aby kurkuma posiadała ww. właściwości należy zadbać o jej odpowiednią jakość. Dobrą wskazówka może być kraj pochodzenia. Do celów leczniczych nie poleca się kurkumy uprawianej w Chinach ze względu na wysoki stopień zanieczyszczenia ziemi metalami ciężkimi. Mimo tak wielu leczniczych właściwości kurkuma może podrażniać błonę śluzową żołądka. Dlatego nie poleca się jej osobom z chorobą wrzodową. Zrezygnować z niej powinny także kobiety w ciąży. Może pobudzać skurcze macicy i prowadzić do poronienia.
